Estados Unidos anunció un proyecto de
investigación que buscará crear un mapa del cerebro humano, llamado Brain
Research through Advancing Innovative Neurotechnologies (BRAIN). La iniciativa
contará con un fondo inicial de USD$100 millones en financiamiento en 2014, que
vendrá de los Institutos Nacionales de Salud, la Agencia de Proyectos Avanzados
de Defensa (DARPA) y la Fundación Nacional de Ciencias.
La idea es que los científicos creen métodos
para descubrir la forma en que las millones de células del cerebro interactúan
entre sí, y en definitiva entender cómo funciona el cerebro. La investigación
podría ayudar a conseguir mejores tratamientos para enfermedades como la
epilepsia, el Alzheimer o diversos traumatismos, aunque por ahora se asignó a
un grupo de científicos a crear una tabla con metas y estimaciones de costos
para trabajar en el proyecto.
Aunque en este momento es posible observar la
actividad eléctrica de cerebros de animales, no es posible tener un panorama
completo, pudiendo registrarse cientos de neuronas, pero no cientos de miles ni
millones. Para esto, será necesario desarrollar nuevas tecnologías, modelos
matemáticos y sistemas computacionales para procesar datos. También se requirió
un estudio de las consecuencias éticas que puedan tener estos avances en
neurociencia.
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